Sur cette photo notre local actuel avec au fond le local à matériel.
Déjà la grotte de Thaîs n'est pas une cavité comme les autres puisqu'il s'agit en fait de la piscine de Monsieur Billaud (piscine couverte, ce qui lui permet de l'utiliser toute l'année). Pas de doute il est ici chez lui, et j'ai l'honneur d'être son invité.
L'autre gros avantage de Thaïs c'est d'être une grotte touristique, ce qui rend bien plus confortables les quelques dizaines de mètres de galerie exondée qui mènent à la vasque, qu'il faut parcourir avec le matériel de plongée. Cela permet de laisser les clés de la voiture à l'accueil après avoir fait la bise à l'hotesse (pas moi, Yves).
Mais le plus drôle c'est de se retrouver là en même temps qu'une classe de primaire en sortie scolaire. L''ambiance au moment de l'immersion (qui n'est pas encore tout à fait anodin pour moi) n'était pas vraiment propice à la concentration avec tous ces minots sur la plateforme, deux mètres au-dessus de nos têtes qui braillent et dont la seule préoccupation était de savoir si nous trouvions l'eau bonne..."Hè ! M'sieu, elle est bonne ?". On a rien répondu, trop affairés à nos préparatifs (enfin surtout moi peu habitué à tout ce bazar).
D'autant que dans le même temps Yves me dit "tu vois quand le niveau d'eau atteint le quatrième barreau de l'echelle" (celle qui permet, la grotte étant comme je l'ai dit aménagée, de descendre dans la vasque depuis la plateforme où se trouvent les élèves qui n'écoutent plus du tout à cet instant ni la guide ni leurs maîtres; vous suivez...), bon bref, "quand l'eau atteint le quatrième barreau de l'échelle, c'est qu'il devrait y avoir un peu de courant." Quand je vous dis qu'il la connait bien Yves la cavité, parce que je confirme : quand l'eau atteint le quatrième barreau, il y a du courant !".
La première partie du parcours sans être sportive demande tout de même un palmage appuyé. Contrevenant à la règle, pour économiser un peu ma consommation d'air, sans vergogne je me déhale de temps en temps sur le fil guide. Je précise à ma décharge, que le fil est constitué ici d'une solide corde fixée par de véritables amarrages, de surcroît plantés par l'ami Yves (je vous ai dit on est ici chez lui, et il adore le bricolage); donc aucun risque que ça lâche.
Sinon l'eau est claire, la galerie en général assez large et joliment découpée, et nous progressons gentiment d'un siphon à l'autre. Marquant quelques petites pauses quand la surface est là. Ca aussi c'est un autre des avantages de Thaïs, les premiers siphons sont courts et peu profonds et l'on peut régulièrement faire surface, sans pour autant devoir sortir complètement de l'eau.
Enfin le S6, dans lequel se trouve le premier vrai puits. On attaque la descente jusqu'environ -25, passage bas, 5 mètres plus bas la galerie s'horizontalise un peu. Nous sommes à -30 mètres à environ 250 mètres de l'endroit où nous avons laissé ces chers bambins et leur récurrente question (au fait 11°C ce qui est assez frais). Demi-tour, je suis juste au 1/4 de mes blocs, sachant la consommation au retour sera beaucoup plus faible grace au courant (il faudra même freîner un peu dans les virages).
Nous sortons de l'eau dans le calme (les gamins ont déserté les lieux depuis un moment). Déséquipement, puis petit casse-croûte au bar de la grotte où je fais connaissance de la charmante Madame Billaud.
Voilà une journée de RTT bien utilisée. Il m'en reste quelques autres...
Pour finir encore un grand merci à Yves pour sa disponibilité, sa patience, et sa boîte de sardines orientales."
Olivier S.
L'auteur du texte en pleine concentration pendant son équipement (il manque le son d'un troupeau de "djeunes" hurlants !)
Là j'aurai du me douter de quelque chose. Quand un gars met une première paire de genouillère sous sa combi avec en plus des protèges tibia, puis une deuxième paire de genouillères et des protections pour les coudes... j'aurai du trouver ça louche ! J'étais loin du compte, très loin même !
Et pour couronner le tout, au bout de 500 m, une étroiture, une vraie bien sévère (pourtant recalibrée en partie), dite "l'Obus". Là, quand le rocher a commencé à appuyer bien fort sur ce qui me sert maintenant de clavicule... j'ai jeté l'éponge et j'ai laissé mes petits camarades continuer jusqu'à l'actif.
Arrivé en vue du porche on a calculé un moment pour savoir où c'était le moins risqué pour y accéder, on a fini par se décider par prendre la voie directe par en dessous. Là aussi c'était très pentu, pas stable du tout, on a vu passer des pierres suffisamment près de nous pour vite mettre le casque et trouver des coins pour se planquer tant que le précédent n'était pas en haut de la grimpette. René étant pire que les chamois il est passé en premier et a posé une corde pour nous faciliter la montée.
Après avoir repris la voiture on a changé de routes pour rentrer car René voulait nous montrer des trous qu'il avait repéré. Pour le premier on ne le verra pas car après nous avoir fait faire demi tour et prendre encore une autre route il s'est rappelé que ce n'était pas dans ce coin ... pour le deuxième on s'est arrêté au bord du ruisseau de la Rimandoule pour voir ce qui semblait être une résurgence mais qui une fois bien regardé n'est en fait qu'une usure de la rive par le ruisseau quand l'eau doit monter.
Dans le S1
Le puits du S2 (en regardant vers l'amont)
Jean-Jacques voulant principalement régler son baudrier neuf n'est pas descendu dans le reste de la grotte, je suis sur que la taille du passage en bas de la trémie ne l'a pas vraiment motivé en plus à y aller. Ce n'est pas très méchant, en plus c'est vertical donc on glisse tout seul une fois engagé. Derrière on tombe sur la suite de l'éboulis, il est à peut près stabilisé, faut pas trop y danser dessus quand même.
De là on enchaîne des passages hauts et des passages bas, les salles se rejoignent un peu de partout, en fait il y a pratiquement trois niveaux. Le haut est assez concrétionné, il y a quelques zones bien blanches. Le bas est plus boueux et argileux, on voit qu'il y a eu de l'eau pendant longtemps car il y a des concrétions en forme de choux fleurs et la roche est percée à beaucoup d'endroits. On a trouvé quelques gros ossements au fond et sur un plancher de calcite. On voit que du monde est venu dans cette grotte car il y a eu plusieurs petites tentatives de désob mais ça doit être vieux, par contre ça devait être des petits gabarits car ils n'ont pas fait des gros trous pour passer, maintenant avec les cartouches on fait ce qu'il faut pour pas s'embêter.
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