Sachant que je n'irai jamais visiter la grotte Chauvet (sauf miracle ...) et voulant voir ce que peut donner une reproduction qui se dit très fidèle à la réalité je me suis inscrit pour visiter la Caverne du Pont d'Arc.
La vente en ligne ayant débuté début avril je m'y suis rendu de suite pour réserver des places pour Stéphanie et mon père, les parents de Stéphanie feront de même deux jours plus tard. A ce moment on pouvait choisir l'heure de visite sur trois créneaux horaires par heure. Je m'explique mieux : par exemple entre 15h00 et 16h00 on pouvait prendre 15h00, 15h20 et 15h40. Cela laissait entendre qu'il n'y avait pas foule pour la visite et qu'on aurait le temps d'en profiter. Par commodité j'avais réservé pour le mardi 28 avril à 15h00 sachant que les visites au public démarraient le samedi 25 avril.
Par curiosité je suis retourné sur le site de réservation le 24 avril et j'ai vu qu'il restait des places pour le 25 avril en fin de journée mais que les créneaux horaires étaient passés de 4 mn en 4 mn ! Donc par exemple 15h00, 15h04, 15h08 etc ... et là je me suis dit que cela allait être pire que l'usine : rendement au maximum.
Mardi 28 avril on s'est donc présenté à 14h30 à l'entrée du site car il est recommandé d'être sur place au moins 30 mn avant l'heure prévue sur les billets. Premier problème de suite : où va t-on pouvoir se garer ? Le parking n'est vraiment pas adapté pour le moment, il suffit de voir les voitures qui tournent à l’affût de la moindre place pour s'en rendre compte.
Bon finalement on finit par se garer, direction l'entrée des bâtiments et là deuxième problème : la signalétique. Il faut trouver les petits panneaux qui indiquent le chemin.
Heureusement on avait déjà nos billets pré-imprimés à la maison cela nous a évité la file d'attente aux caisses à la caisse et oui car il y en avait qu'une seule d'ouverte. On passe devant un employé installé sur un bout de table qui nous scanne nos billets, ouf ça fonctionne ! et on avance ...
Petit passage par les toilettes qui je l'avoue ne sont pas au top pour le moment.
La bonne surprise c'est le cheminement dans les bois qui ont été conservés, c'est agréable de descendre jusqu'à la reproduction en promenant entre les chênes. Autre point positif c'est le balisage, c'est discret mais bien suffisant.
Finalement on arrive à l'entrée de la caverne, là c'est tout en béton, après tout pourquoi pas ? On est dans un couloir où s'engouffre le vent et c'est vraiment glacial, il faut prévoir des vêtements chauds pour patienter.
La pauvre employée qui officie à cette endroit était gelée, ce n'est surement pas le meilleur job sur le site. Son rôle consiste à montrer l'heure de départ du prochain groupe qui va rentrer, pour ça elle a une ardoise "velleda" et un feutre, ça fait quand même "un peu pauvre".
A l'heure précise c'est à notre tour de s'approcher de l'entrée, un guide bien sympa équipé d'un micro nous explique le déroulement de la visite et là on se rend compte qu'on va avoir du mal à l'entendre si on reste derrière car on est un groupe d'une quarantaine de personnes.
Enfin la porte s'ouvre et après un couloir d'une vingtaine de mètres pour s'habituer à la demi pénombre on arrive dans la partie magique. Là je reconnais que c'est bien fait, on se croit dans une grotte réelle, les différentes concrétions sont bien réalisées. Les draperies et surtout les mini gours sont vraiment très réalistes, franchement j'ai trouvé ça super bien fait. Il ne manque que l'odeur et l'humidité.
N'ayant pas le droit de prendre de photos et de vidéos pendant la visite de l'espace de restitution je ne prends pas le risque d'en mettre sur le blog pour ne pas créer de problème au club.
Comme on le craignait on a eu du mal à entendre les explications de notre guide car juste derrière nous un autre groupe arrivait, les fameuses 4 mn entre les horaires de visite. Pour nous faire accélérer la cadence ils ont une méthode douce : on coupe les lumières qui éclairent les peintures ! Du coup ils ne vous restent plus qu'à avancer pour vite voir celles qui sont éclairées. Le cheminement se fait sur un chemin bétonné, on cherche les imperfections en vain, même le sol sous la passerelle est bien fait.
N'ayant pas vue les œuvres originales je ne peux pas juger la qualité de la reproduction mais les témoignages des chanceux qui connaissent les vraies et qui disent que c'est fidèle est rassurant.
Tout en sachant que ce ne sont pas les originales on reste admiratif devant le génie de ces Artistes qui ont fait ces peintures. Vraiment on est bluffé par ce qu'on voit, comment ces gens ont pu reproduire avec autant de réalisme les animaux de cette époque ?
Les panneaux s’enchaînent trop rapidement, on n'a pas le temps de tout voir et ça énerve car on manque des choses, perso j'aurai aimé m’asseoir par terre pour bien tout découvrir, prendre mon temps pour vraiment profiter. Là pas question, on vous coupe la lumière dès que vous traînez un peu, de toute façon l'autre groupe est déjà sur vos talons !
Un dernier commentaire du guide qui nous dit carrément qu'il aurait bien voulu répondre à nos questions mais qu'il n'a pas le temps car il doit prendre un autre groupe et on se retrouve dehors...
En discutant entre nous tout le monde a le même ressenti : c'est magnifique, les prouesses pour la reproduction nous ont épaté, les Artistes de l'époque étaient vraiment très forts tant par leurs dessins que par leurs façons de faire passer des émotions ... mais voilà la visite aux pas de course gâche tout ça, on est déçu de ne pas rester plus longtemps à admirer tout ce qu'il y a à voir.
On est remonté vers la sortie, un restaurant est implanté juste au dessus mais on n'y est pas rentré dedans. Plus loin un immense bâtiment est pour le moment fermé aux visiteurs, il va surement servir pour les conférences, des expositions ou pour les scolaires.
On est ensuite parti visiter la galerie de l'Aurignacien. Après un film de quelques minutes qui nous montre les hommes de cette époque on rentre dans une galerie qui permet de mieux comprendre leur mode de vie, l'évolution de la grotte, les animaux vivants à ce moment là. C'est bien foutu, interactif, avec pleins d'écrans tactiles. On a pu en profiter car on n'était pas trop nombreux à ce moment là mais j'ai un gros doute quand il y aura beaucoup de monde car ça risque de se bousculer aux bornes tactiles.
Après ça il ne nous restait plus qu'à revenir vers la sortie après avoir bien sur traversé la boutique "souvenirs" pour y faire des emplettes. De très nombreuses publications sont disponibles, je ne m'imaginais pas qu'autant de livres avaient été publiés sur la grotte Chauvet !
En résumé : cela vaut le coup de faire cette visite pour découvrir le génie de ces hommes qui vivaient il y a 36 000 ans, cela vaut aussi le coup pour le coté technique de la reproduction car c'est vraiment bien fait MAIS soyez patient et attendez que le gros de la foule soit passé car là pour le moment c'est l'usine et on ne peut pas profiter pleinement du spectacle. Une visite cet hiver sera certainement plus agréable que sur les prochains mois qui vont voir défiler les scolaires et les vacanciers en tongue.
Hugues.
Pour voir des images dans l'espace de restitution vous pouvez regarder ces deux excellents reportages diffusés sur les chaines nationales, eux ils n'ont pas de soucis d'interdictions pour les prises de vues.
Sur FRANCE 3 : Spécial Grotte Chauvet
https://www.youtube.com/watch?v=ic0uXtGUqK0
Sur ARTE : Les génies de la Grotte Chauvet
https://www.youtube.com/watch?v=l_jIx2Inli0
Plus d'infos sur le site de La Caverne du Pont d'Arc :
http://www.cavernedupontdarc.fr/
lien direct pour les réservations :
http://www.cavernedupontdarc.fr/reservez-en-ligne/
